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Israël est né de la romance que renoua une poignée de pionniers avec des décors en jachère dans un rêve messianique. C’était dans la première et deuxième décennie du XXe siècle. Alors de jeunes Juifs, harassés par l’exil, s’arrachaient à l’internement dans les ghettos d’Europe centrale et orientale. Ils rompaient avec les rites et les commandements rabbiniques et accomplissaient un retour vertigineux, au bout de deux mille ans d’exclusion et de persécutions, à une terre ancestrale. Ils créaient des localités sur la bande côtière – assimilée alors à la Judée – et en Galilée. Certains persistaient à braver la pénurie, la malaria et l’hostilité de l’indigène arabe, d’autres retournaient à leur exil dans leurs pays d’origine ou aux Etats-Unis. Les premiers s’accrochaient à la rocaille et à la charrue et retournaient une terre en jachère dans leur liturgie.